老犬の認知症｜夜鳴き・徘徊のサインと家でできる対策

老犬の認知症（認知機能不全症候群、CCD）は、見られる症状の組み合わせと進行のしかたを知っておくだけでも、飼い主の動揺が小さくなります。家でできる工夫と動物病院で相談すべき選択肢を整理しました。

認知症の主なサイン（DISHA）

獣医療では「DISHA」と呼ばれる5つの軸でサインを整理します。1つだけなら老化の範囲、複数が組み合わさると認知症の可能性が高まります。

• Disorientation（見当識の低下） — 家の中で迷う、壁の隅で立ち尽くす、家族を認識しない
• Interaction（社会的交流の変化） — 呼んでも反応しない、撫でられるのを嫌がる、逆に過剰にくっつく
• Sleep-wake cycle（睡眠リズムの乱れ） — 昼に長く眠り夜に活動する、夜鳴き
• House soiling（トイレの失敗） — しつけ済みなのに室内で粗相、トイレの場所がわからない
• Activity（活動性の変化） — 同じ場所をぐるぐる回る、目的のない歩き続け、無気力

これらは耳の聞こえや目の問題でも似た症状が出ます。受診時には「いつから・どんな状況で・どれくらいの頻度で」起きているかをメモにまとめて持参すると、診断が早まります。

家でできる環境調整

① 安全スペース（サークル）を確保する

徘徊で家具にぶつかる、転倒する、というのが認知症期の最大のリスクです。柔らかい壁で囲まれた円形〜八角形のサークルを用意し、内側に滑り止めマットと吸水シートを敷きます。角のないレイアウトにすることで、ぐるぐる回っても怪我をしません。

② 夜のルーティンを固定する

夕方の短い散歩、夜の温かい食事、消灯前の声かけ、というルーティンを毎日同じ順序で繰り返すと、夜の不安が減ることがあります。寝る前にお腹を満たすことも夜鳴きの抑制に効果があると言われます。

③ 部屋の明かり・音を整える

真っ暗だと不安が増す犬が多いため、足元灯を1つ点けたままにする。逆に常時テレビをつけているのは過剰な刺激になることがあるので、就寝時は静かな環境のほうが落ち着きます。

④ 床と動線を見直す

徘徊が始まると同じ場所を歩き続けるため、その経路に滑り止めマットを敷くだけで転倒が大幅に減ります。家具の角にはコーナーガード、低い段差はスロープでフラットに。

サプリと薬の選択肢

動物病院で相談できる主な選択肢は以下です。すべて自己判断ではなく、獣医師の処方・推奨のもとで使ってください。

• DHA・EPA配合のサプリ — 認知機能維持を目的としたシニア犬向け製品。効果実感まで2〜3か月の継続が一般的。
• SAMe（サメ） — 抗酸化作用のあるサプリ。獣医師の管理下で使われます。
• 処方食（療法食） — 認知機能サポートを目的とした療法食。獣医師の処方のもとで導入。
• 処方薬 — 不安・夜鳴きが強い場合の鎮静系の薬。副作用を見ながら少量から。

飼い主の睡眠と休息を守る

認知症ケアで最大の落とし穴は、家族の睡眠不足です。介護する側が体調を崩すと、ケアが続かなくなります。以下を意識してください。

• 家族内で交代制を組む（1日交代、または週末だけ交代など）
• ペットシッター・デイサービスを定期的に利用する
• 夜の鳴き声を遠ざけたい場合、犬の寝室を1階の安全スペースに固定し、家族は別室で休む
• 「ちゃんと面倒見ないと」と思い詰めない。完璧でなくていい

進行に応じてケアの目標を変える

軽度では「困らないように予防する」、中等度では「事故を起こさないようにする」、重度では「穏やかに過ごせる時間を増やす」という具合に、ゴールを段階で切り替えるとケアが続けやすくなります。元気な頃と比べ続けると介護が苦しくなりやすいので、「今日の小さな良かったこと」を意識すると気持ちが軽くなります。

よくある質問